吉他可以分为古典吉他、民谣吉他、弗拉门哥吉他、爵士吉他、夏威夷吉他及电吉他几个大类。民谣吉他可细分为acousticguitar(圆角琴)和cuttingdown(缺角琴)，前者适合演奏和弦，后者适合演奏高把位solo。民谣吉他琴颈比较细，上指扳宽42mm，从弦枕到琴身共14个品格，琴箱上有一个月牙形的护板，使用钢丝弦演奏。吉他家族中最“平民化”的成员。在指板上由弦枕到琴柄与琴箱结合处是14品格，指板较窄，使用钢弦，琴尾有背带钉，面板上一般有护板，可用指甲或拨片弹奏。民谣吉他音色圆润亮透，音质深淳厚，演奏姿势比较自由，主要用于给歌唱者伴奏，适用于乡村、民谣及现代音乐，演奏形式较为轻松、随意。草根味比较重，是众多吉他中最平民的一种。
民谣吉他是吉他家族中最“平民化”的成员。缺角吉他是其中一种现代改良形式。2013年来出现的电箱两用民谣吉他给舞台表演者带来了莫大的方便民谣。
民谣吉他的祖先，可以追溯到公元前两三千年前古埃及的耐法尔，古巴比伦和古波斯的各种古弹拨乐器。考古学家找到的最古老的类似现代吉他的乐器，是公元前1400年前生活在小亚细亚和叙利亚北部的古赫梯人城门遗址上的“赫梯吉他”。8字型内弯的琴体决定了吉他属乐器特有的声音共鸣和乐器特点，这也成为吉他与其它弹拨乐器的最显著特点。在十三世纪的西班牙，由波斯语逐渐演化成的西班牙语吉他一词就已经形成，在当时种类繁多的乐器中，已经出现了“摩尔吉他”和“拉丁吉他”。其中摩尔吉他琴体为椭圆形背部鼓起，使用金属弦，演奏风格比较粗犷；拉丁吉他琴体为与现代吉他类似的8字型平底结构，使用羊肠弦，风格典雅

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