鲁肃其实是四大都督最被低估的一位，因为其并没有很耀眼的战场表现，甚至因为主张借南郡给刘备而备受诟病。诚然，在战术上，鲁肃不如周瑜、吕蒙、陆迅；他没有周瑜赤壁之战的英姿，没有吕蒙白衣渡江的谋划，没有陆逊火烧连营的功绩，但是鲁肃却是东吴集团当之无愧的第一战略家。诸葛亮未出茅庐而知天下三分，其提出的隆中对策闻名于世，然而少有人知道的是，其实早在隆中对问世的八年之前，鲁肃初见孙权，就已经提出了榻上策：
昔高帝区区欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操，犹昔项羽，将军何由得为桓文乎肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。——三国志
塌上策实际上比隆中对更为高明，因为彼时曹操与袁绍官渡之战胜负未分，鲁肃就已经预料到了孙权未来的对手只能是曹操，诸葛亮却只知道曹操不可与争锋，却没能预料到孙权可能会成为刘备的敌人。鲁肃提出鼎足江东，之后夺取荆州。占据整个长江流域，再称帝图谋天下，则与隆中对中“跨有荆、益”有异曲同工之妙，他们都敏锐的观察到荆州对成就帝业的重要性。
但是计划赶不上变化，虽然鲁肃很早就提出的榻上策，近十年来，孙权集团却连一个江夏郡，都没能攻克，更别提荆州了。之前的形式是北方多务，曹操无暇南顾。可是到了八年以后，曹操已经彻底消灭袁绍势力，基本上统一了北方。北方局势变化，曹操不再多务，已经开始染指荆州。当宛城张绣投降曹操之时，孙权都还没有夺取江夏，不久以后，黄祖被击破，刘表病逝，这本来是孙权集团夺取荆州的最好机会，但是，曹操的行动更快，已经准备进攻荆州了。
既然形势变化，战略也要变化，鲁肃显然不是墨守成规的人，针对变化的天下大势，鲁肃提出新的战略：联合刘备，抵抗曹操。鲁肃再一次强调了荆州对于江东集团的重要性，以坚定孙权夺取荆州的决心，同时预料到，刘表病逝以后。一直以来不和睦相处的两个儿子（刘琮、刘琦）一定不会同心协力对抗曹操；刘表军中诸将各怀鬼胎，这时候曹操如果进攻荆州，简直是易如反掌，但是幸好还有刘备。鲁肃指出，刘备是天下枭雄，并且与曹操有仇恨，刘表因为忌惮刘备的能力也没有重用他，如果我们能够联合刘备共同抵抗曹操，一定能够抵挡住曹操，如果不赶紧行动，被曹操抢先夺取荆州，那就迟了。
夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得奉命吊表二子，并慰劳其军中用事者，及说备使抚表众，同心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，天下可定也。今不速往，恐为操所先。——三国志
即使如此，计划依然赶不上变化，鲁肃没有想到的是：刘琮不战而降，刘备拒绝诸葛亮夺取荆州的建议。就这样，曹操兵不血刃夺取荆州，刘备逃奔江东，在江东以张昭为首的大臣都主张投降曹操的情况下，是鲁肃力排众议，连刘抗曹，虽然赤壁之战没有鲁肃带兵打仗的功劳，但是如果不是他力排众议，说服孙权坚决联合刘备抵抗曹操，又怎么会有周瑜表现的机会呢？
赤壁之战以后，刘备得到荆南四郡，周瑜用了一年多时间，却只得到半个南郡，刘备居然提出借用南郡。这时候江东大多数人都主张拒绝刘备的要求，因为刘备趁着周瑜和曹仁大战南郡，去收割荆南四郡，已经让他们觉得江东这是替刘备做嫁衣了，又怎么愿意让出南郡这个浴血奋战一年多，周瑜还因此重伤的南郡呢？但是，依然是鲁肃，力排众议，说服孙权借出南郡。
鲁肃坚持主张借给刘备南郡到底是对是错呢？留给大家讨论。
参考文献：
《三国志》